三叶虫

我国最早关于三叶虫的记录是《石雅》中所提到的“蝙蝠石”,在明朝崇祯年间发现于泰安大汶口,其外形容貌似蝙蝠展翅,故被命名为“蝙蝠石”。国外的最早记录可以追溯到1698年,鲁德将一头部长有三个圆瘤的化石命名为“三瘤虫”。1771年,地质学家瓦尔根据该类化石的形态特征,即身体从纵、横两方面来看都可以分成三部分:纵向上分为头部、胸部和尾部;横向上分为中轴及其两肋侧叶,故给出了一个形象的名称—“三叶虫”。

三叶虫形成化石的主要部分为其背甲,其外形多为卵形或椭圆形,个体一般长3~10 cm,宽1~3 cm。从横向上看,三叶虫的背部外壳可分为三部分∶从三叶虫前端到后端的中间部分称为轴部(或中轴),左边和右边两部分称为肋叶或肋部。从纵向看背壳可分为三部分:前部硬体称为头甲,后部硬体称为尾甲(或尾板),背壳剩余部分称为胸甲。

根据现有地层中保存的三叶虫化石特征推断,三叶虫的演化经历了寒武纪早期的出现、寒武纪一奥陶纪的繁荣发展,到二叠纪末期的全部灭绝,共持续了约3亿年。

当生活于海洋中的三叶虫个体死亡后,其遗体的坚硬部位或生活时遗留下来的痕迹被周围的沉积物掩埋,与空气隔绝避免被氧化。伴随着后期的石化作用,这些保存于岩层中的少数三叶虫遗体有机会能成为三叶虫化石。当发生地壳运动导致地层隆起,风化剥蚀岩层,使得保存在地层中的三叶虫化石出露到地表。通过开展野外工作,古生物学家采集暴露在地表上的三叶虫化石,就可以研究三叶虫生活的古环境、生物演化及发展过程等方面的内容。

三叶虫结构示意图

 寒武纪生态复原景观

三叶虫化石形成过程示意图
a.三叶虫生活场景;b.三叶虫死亡;c.三叶虫遗体被掩理并逐渐石化;d. 化石出露地表。

 

 

 

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